Desde su primer contacto con los pueblos indígenas cabécar en 2005, el Dr. Efraín Retana Álvarez entendió que su misión era más profunda, potenciando así el ya existente EBAIS Telire (Siwö Pakok) (iniciativa del Área de Enfermería, Salud Talamanca), en las zonas más remotas de la Alta Talamanca. Hoy, tras más de 20 años de entrega ininterrumpida, su figura representa el espíritu del médico caminante, aquel que cruza ríos, escala montañas y comparte con las comunidades más alejadas de la poblaciones indígenas..
Con una destacada trayectoria académica complementada por pasantías internacionales en psiquiatría infantil en México y formación en educación rural en Bolivia, el Dr. Retana ha enriquecido su práctica con conocimientos actualizados y sensibilidad social. Ha sido conferencista, articulista, impulsor de buenas prácticas y voz activa en medios comunitarios.
RECONOCIDO MÉDICO
Reconocimientos de la C.C.S.S., la C.N.E., CONARE y el Colegio de Médicos de Costa Rica, junto con su Doctorado Honoris Causa en 2023 y el Pergamino de Oro Rafael Loret de Mola 2025, lo consolidan como una figura de una alta y sólida estatura moral y profesional. Más que un médico, Efraín Retana es una leyenda viva de Talamanca.
Efraín Retana Álvarez:
Rostro humano de la medicina rural costarricense
Desde las montañas húmedas y profundas de Talamanca, donde la medicina no se practica desde el confort de un consultorio, sino desde el alma, surge la historia luminosa del Dr. Efraín Ignacio Retana Álvarez. Médico rural, educador, humanista y puente vivo entre la medicina alopática y la sabiduría ancestral indígena.
Nacido en San José en 1976, este médico costarricense ha trascendido los márgenes de su profesión para convertirse en referente nacional e internacional. Con una licenciatura y doctorado en Medicina y Cirugía de la Universidad Internacional de las Américas, su historia va mucho más allá de los títulos: es el trayecto de un hombre que ha sabido transformar barro en esperanza, distancia en cercanía, enfermedad en dignidad.
Del aula humilde al alma de la montaña:
Formación del Dr. Efraín Retana Álvarez
En una casa sencilla de San José, Costa Rica, nació un niño con el corazón lleno de sueños y los bolsillos modestamente poblados de esperanzas. Era el 21 de enero de 1976 cuando el pequeño Efraín Ignacio Retana Álvarez abrió por primera vez los ojos al mundo. Desde los primeros años, mostró una sensibilidad distinta: no solo jugaba con sus hermanos y vecinos, también escuchaba. Escuchaba los dolores, los silencios, las historias de quienes sufrían en silencio.
En 1987, culminó sus estudios de primaria en la Escuela Rev. Francisco Smith, una institución que lo marcó con valores sólidos y una disciplina austera. Aquella aula de paredes claras fue el primer peldaño de una escalera que subiría con determinación y esfuerzo. A pesar de los límites económicos de su entorno, Efraín jamás perdió la sonrisa ni la fe. Su madre le enseñó que servir era el camino más corto hacia la felicidad.
En 1993, se graduó del Liceo Monseñor Rubén Odio Herrera con su Bachiller en Educación Media, aferrado ya a una vocación irrenunciable: la medicina. Durante años, mientras algunos buscaban comodidad o éxito rápido, él se dedicó al estudio con paciencia y humildad. Ingresó a la Universidad Internacional de las Américas, donde obtuvo su Licenciatura y Doctorado en Medicina y Cirugía en 2005.
Su formación no se detuvo ahí. El joven que un día caminó con los zapatos gastados por los barrios de su infancia, pronto estaría internándose en salas pediátricas, quirófanos y hospitales rurales. Su internado rotatorio en 2004 lo llevó por los pasillos del Hospital Escalante Pradilla, el San Juan de Dios, y el Max Peralta. A cada paso, confirmaba su compromiso con la vida, el dolor ajeno y la esperanza. La niñez del Dr. Retana no fue fácil, pero estuvo tejida de ternura, libros prestados y un sueño invencible: sanar. Y con ese sueño, construyó una trayectoria ejemplar.
SUS ORÍGENES
En el corazón de San José, Costa Rica, el miércoles 21 de enero de 1976, nació Efraín Ignacio Retana Álvarez, un niño que desde sus primeros años pareció destinado no a la comodidad, sino al servicio social. Criado en un hogar de medianos recursos, rodeado de afecto y principios, su niñez transcurrió entre pupitres sencillos y sueños enormes.
Su primera formación la recibió en la Escuela Reverendo Francisco Smith, donde en 1987 obtuvo su diploma de sexto grado. Allí aprendió más que aritmética y lectura: aprendió sobre la responsabilidad, la empatía y el valor del esfuerzo silencioso.
Ya en la adolescencia, Efraín ingresó al Liceo Monseñor Rubén Odio Herrera, una institución que lo preparó para desafíos mayores. En 1993, se graduó como Bachiller en Educación Media, convencido de que el conocimiento debía estar siempre al servicio de los más vulnerables.
Con ese impulso, ingresó a la Universidad Internacional de las Américas, donde años después obtendría tanto la Licenciatura como el Doctorado en Medicina y Cirugía (2005). La pasión por curar y escuchar le acompañó durante todo ese proceso formativo. El joven que creció entre libros prestados y cuadernos muy usados no imaginaba aún que un día llegaría a las selvas de Talamanca como médico de los pueblos originarios. Su niñez lo preparó para eso: para no temer al barro, ni a la lluvia, ni a la necesidad, sino a la indiferencia. Y esa, nunca la practicó.
Nombre: Efraín Ignacio Retana Álvarez. Lugar de Nacimiento: San José. Fecha de Nacimiento: 21 de enero de 1976. Edad: 50 años.
Nacionalidad: Costarricense.
Estado Civil: Unión Libre.
Número de cédula: 1 928 868.
Domicilio: Bribri Centro.
ESTUDIOS REALIZADOS
1987 Diploma de sexto grado.
Escuela Reverendo Francisco Smith.
1993 Bachiller en Educación Media.
Liceo Monseñor Rubén Odio Herrera.
2005 Licenciatura en Medicina y Cirugía.
Universidad Internacional de las Américas.
2005 Doctorado en Medicina y Cirugía.
Universidad Internacional de las Américas.
OTRAS ACTIVIDADES
2004 Internado rotatorio: Pediatría y Ginecología en el Hospital Escalante Pradilla, Atención primaria en el EBAIS La Lima del Área de Salud de Cartago, Medicina Interna en el Hospital San Juan de Dios y Cirugía en el Hospital Max Peralta.
2005 Reconocimiento por su abnegación, esfuerzo y dedicación.
Área de salud Talamanca, Caja Costarricense del Seguro Social.
2005 Premio Dra Rosa León Chang: Al esfuerzo, dedicación, amor al trabajo.
Área de salud Talamanca, Caja Costarricense del Seguro Social
2006 Premio a la Atención humanitaria para los trabajadores C.C.S.S.
Presidente Junta Directiva Caja Costarricense del Seguro Social.
2008 Premio al mejoramiento de la calidad de vida.
CONARE (Universidades públicas, Defensoría de los habitantes).
2013 Dedicatoria de Juramentación de Médicos Generales.
Colegio de Médicos y Cirujanos de Costa Rica.
2018 Reconocimiento por la Junta Directiva de ADITICA
Asociación de Desarrollo Integral Territorio Indígena Cabécar, Talamanca.
2018 Reconocimiento por la labor realizada en el cantón de Talamanca.
Comisión Nacional De Emergencia.
2019 Reconocimiento Acuerdo Directiva artículo 8 de la sesión N° 9007.
Junta Directiva de la CCSS (Enero).
2019 Por propiciar y practicar en la atención a los usuarios “La política Integral de Buen Trato de la CCSS”.
Contraloría de Servicios CCSS (Febrero). Doctorado Honoris Causa, otorgado en la UACA San José, por el Claustro Académico FIAT LUX, de México .
PASANTÍAS INTERNACIONALES
2010 Actualización en Psiquiatría Infantil, Adolescente y Familiar.
Hospital Psiquiátrico Infantil “Dr. Juan N. Navarro” (México).
2018 “Semillas para una nueva siembra”.
Universidad Nacional de Costa Rica, División de Educación Rural (Bolivia).
CURSOS: Reanimación cardiopulmonar básica, foro el médico ante emergencias ginecobstetricias, y complicaciones neonatales, manejo emergencias pediátricas, manejo básico de cartografía y usos de GPS, Gestión y Manejo de desechos hospitalarios y principios de técnicas asépticas, Simposio internacional de medicina de la adicción, actualización en atención primaria del recién nacido, el lactante sano y sus madres en el posparto. Actualización electrocardiografía, curso básico de geriatría, ética y responsabilidad profesional del médico, curso básico de Primeros Auxilios y Seminario nacional de pediatría y preparación psicológica del paramédico. Reanimación neonatal, Simposio Regional de Factores de Riesgo.
Expositor: 2015 I Foro de Innovación y Buenas Prácticas en Atención Primaria. 2016 Foro Nacional en Gestión de Riesgo (Comités comunales). Escribe artículos sobre temas médicos en la revista indígena (Kawak) y Micro notas en la radio local La voz de Talamanca.
EXPERIENCIA LABORAL
2005 Realiza servicios sociales.
Área de Salud Talamanca Caja Costarricense del Seguro Social. Por su gran labor desempeñada durante este año en el EBAIS Gavilán Canta, los indígenas cabécares solicitaron su continuidad, hasta el presente año, naciendo el EBAIS Telire (SIWÖ PAKOK), con una visión integral para visitar las comunidades e difícil acceso en la Alta Talamanca (Alto Telire, Alto Uren, Alto Coen, Alto Lari, San José Cabécar y apoyo a la comunidad de Gavilán Canta).
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